Burt Munro: “El Abuelo Bala” y su Obsesión por la Velocidad

Herbert James Munro, más conocido como Burt Munro, nació en 1899 en Invercargill, Nueva Zelanda. Desde joven, mostró una pasión desmedida por la velocidad, que lo llevaría a convertirse en una leyenda del motociclismo. Creció en una granja en Edendale, donde, desde niño, cabalgaba a toda velocidad por los campos. A los 16 años adquirió su primera moto, pero no fue hasta 1920 cuando compró su famosa Indian V Twin Scout 600cc, la cual modificaría durante toda su vida, transformándola en la legendaria Munro Special.

Ingenio y Destreza Mecánica

A pesar de tener recursos económicos limitados debido a su profesión de carpintero, Munro compensó esta falta con una increíble destreza mecánica y una creatividad sin límites. Durante más de 20 años, fabricó artesanalmente piezas para su moto en el garaje de su casa. A menudo, utilizaba materiales reciclados, como latas de conserva, para crear sus propios pistones, cabezas de cilindros y embragues, manteniendo siempre el mismo bloque de motor con número de serie 50R627.

Primeros Récords y la “Bonneville Speed Week”

Munro comenzó a participar en competencias locales de velocidad, estableciendo su primer récord en Nueva Zelanda en 1938. Sin embargo, su verdadero desafío comenzó en 1962, cuando cruzó medio mundo para competir en la famosa Bonneville Speed Week en Estados Unidos. Este evento, celebrado en Bonneville Salt Flats, Utah, consiste en pruebas de velocidad en línea recta sobre una superficie de salina seca.

Aunque no estaba inscrito oficialmente, Munro logró participar gracias a su carisma y al hecho de que nadie lo veía como una amenaza. Con su Indian, modificada durante décadas en su garaje, estableció un récord de velocidad de 288 km/h en 1962 con un motor de 850cc. Volvió varias veces a Bonneville, y en 1966, batió un nuevo récord con 270.476 km/h.

Récord de 1967: 295,453 km/h

El 26 de agosto de 1967, a los 68 años, Munro elevó su Indian a un motor de 950cc y estableció un récord de velocidad de 295.453 km/h, una marca que sigue vigente hasta hoy. Durante las mangas de calificación, incluso alcanzó los 305.89 km/h. Posteriormente, ese mismo año, llegó a los 331 km/h, pero un fallo mecánico le impidió homologar ese récord.

El Legado de Burt Munro

Burt Munro continuó compitiendo hasta que, en 1975, le retiraron su licencia debido a problemas de salud. Falleció en enero de 1978 a los 97 años en su ciudad natal de Invercargill. A pesar de sus limitaciones económicas y materiales, Munro dejó una huella imborrable en la historia del motociclismo.

En 2006, fue ingresado en el AMA Motorcycle Hall of Fame (Pabellón de la Fama del Motociclismo de la Asociación Americana de Motociclismo), y su increíble historia fue llevada al cine en 2005 en la película “The World’s Fastest Indian” (en España, “Burt Munro: Un sueño, una leyenda”), protagonizada por Anthony Hopkins.

Munro sigue siendo una inspiración para quienes, a cualquier edad, persiguen sus sueños con pasión y determinación.

Palmarés:

Records en Nueva Zelanda

Flying half-mile, Road, Unlimited Class
Munro Special Indian – 99.45mph, Canterbury, 27 January 1940

Flying half-mile, Road, Open Class
Munro Special Indian – 120.8mph, Canterbury, 27 January 1940

Flying half-mile, Road, 750cc Class
Munro Special Indian – 143.6 mph, Canterbury, 13 April 1957

Flying half-mile, Beach, Open Class
Munro Special Indian – 131.38mph, Oreti Beach, 9 February 1957

Flying half-mile, Beach, 750cc Class
Velocette 600cc – 129.078mph, Oreti Beach, 16 December 1961

Flying half-mile, Beach, 750cc Class
Velocette 618cc – 132.35mph, Oreti Beach, 1 May 1971

Standing Start, Quarter-mile, Open Class
Velocette 600cc – 12.31 seconds, Invercargill, 25 March 1962

 

Records de la American Motorcycle AssociationFlying One Mile. Class S – A 883 cc
Munro Special Indian – 178.971mph, Bonneville, 20 August 1962

Flying One Mile. Class S – A 1000 cc
Munro Special Indian – 168.066mph, Bonneville, 22 August 1966

Flying One Mile. Class S – A 1000 cc
Munro Special Indian – 183.586mph, Bonneville, 26 August 1967